Слова Спасителя, обращенные кфанатичным иудеям, еще более относятся к главам римско-католическойцеркви: "Связывают бремена тяжелые и неудобоносимые и возлагают наплечи людям, а сами не хотят и перстом двинуть их" (Мф. 23:4). Честныхлюдей держат в постоянном ужасе перед гневом оскорбленного Бога, в товремя как многие церковные иерархи живут в роскоши и предаютсячувственным удовольствиям.
Поклонение изображениям и мощам,заступничество святых, возвеличивание папы — все это уловки сатаны,направленные на то, чтобы отвлечь народ от Бога и Его Сына. Пытаясьподтолкнуть людей к гибельной пропасти, он делает все возможное, чтобыотвратить их взоры от Того, Кто только и может спасти их. Он направляетих ко всему, что может подменить собой Того, Кто сказал: "Придите коМне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас" (Мф. 11:28).
Сатана постоянно пытается в ложном свете представлять характер Бога,природу греха и истинные причины и последствия великой борьбы.

Плотское сердце готово нести тяжкое бремя вместотого, чтобы склониться под бременем Христа.
Католическая ииудаистская церковь времен Первого пришествия Христа поразительносхожи. В то время как иудеи втайне попирали каждый принцип законаБожьего, внешне они ревниво оберегали любое предписание, обременяя егоконкретными правилами и традициями, которые делали повиновение законумучительным и тягостным. И, подобно иудеям, говорившим о своем почтенииперед законом, католики утверждают, что они благоговеют перед крестом.Они превозносят символ Христовых страданий и в то же время в своейжизни отрекаются от Того, Кто был распят на нем.
Папистыизображают кресты на своих церквах, алтарях и одеяниях. Повсюду можноувидеть знак креста. Везде крест внешне возвеличен и почитаем. Ноучение Христа остается похороненным под грудой бесчисленных традиций,ложных толкований и суровой формалистики.

Открывая свои грехи передсвященником — грешным, заблуждающимся смертным, зачастую подверженнымпьянству и разврату, — человек снижает требовательность к себе и, всвою очередь, оскверняется. Его представление о Боге сводится к образу,подобному падшему человечеству, потому что священник выступает в ролипредставителя Бога. Эта унизительная исповедь одного человека переддругим и является тем таинственным источником, из которого проистекаетзначительная часть того зла, которое разлагает мир и подталкивает его кокончательной гибели. Конечно, тому, кто любит порок, гораздо проще,приятнее и удобнее исповедовать свои грехи перед смертным человеком,чем открыть душу перед Богом. Для человеческой натуры гораздо прощепринять епитимью, чем отказаться от греха. Человеку легче облечься вовретище, подвергнуть себя бичеванию и другим истязаниям, чем распятьсвои плотские страсти.

Невозрожденное сердце способноувлечься внешними формами религии. Величие и церемонии служениякатолической церкви обладают обольстительной, колдовской силой,соблазнившей уже многих. Люди приходят в католическую церковь как кподлинным вратам небес. Только те, кто твердо обосновался на фундаментеистины и чье сердце обновлено Духом Божьим, недосягаемы для ее влияния.Тысячи людей, которые не имеют практического личного знания Христа,запутаются в тенетах внешнего благочестия. Именно такая религия как рази нравится многим.
Так как католическая церковь заявляет освоем праве прощать грехи, то приверженцы ее думают, что таким образомможно свободно грешить, а обряд исповеди, без которого церковь не даетпрощения, как бы предоставляет свободу творить зло. Тот, кто, преклонивколени перед падшим человеком, открывает ему самые сокровенные помыслыи побуждения своего сердца, унижает таким путем свое человеческоедостоинство и все благородные порывы души.

Это наружное великолепие, блеск и церемонии,которые представляют собой лишь издевательство над чаяниями удрученнойгрехами души, с очевидностью свидетельствуют о внутреннем разложении.Религия Христа не нуждается и том, чтобы ее облекали в такие пышныеодеяния. В свете, исходящем от креста, истинное христианство предстаеттаким чистым и исполненным любви, что никакие внешние украшения немогут сравниться с его настоящим достоинством. Красота святостикроткого и спокойного духа — вот что ценно пред Богом.
Внешнийблеск еще не говорит о чистой и возвышенной мысли. Высокое пониманиеискусства, тончайший, изысканный вкус — все это зачастую соседствует счувственностью и распущенностью. Часто сатана прибегает к такимсредствам, чтобы заставить людей пренебречь потребностями души, забытьо будущем, о вечной жизни, отвернуться от своего вечного Помощника ижить только для этого мира.

Многие протестанты считаюткатолическую религию непривлека*тельной, а ее служения скучными ибессодержательными церемониями. Но они ошибаются. Хотя католицизм иосновывается на лжи, но грубой и непривлекательной эту ложь неназовешь. Религиозные служения римской церкви представляют в высшейстепени впечатляю*щие церемонии. Величественность и торжественность ееобрядов производят глубокое впечатление на чувства людей, убаюкивая ихразум и совесть. Великолепные храмы, торжественные процессии,сверкающие золотом алтари, украшенные драгоценностями гробницы,картины, написанные гениальными художниками, мраморные изваяния,непревзойденная музыка — все это говорит о любви к прекрасному.Глубокие, сладостные звуки органа, смешиваясь с голосами поющих,разносятся под величественными сводами храмов, наполняя сердцаприсутствующих чувством благоговения и святости, никого не оставляяравнодушным.

Католичествонаступает по всему фронту. Посмотрите на рост этой церкви впротестантских странах. Посмотрите, какой популярностью пользуются ееколледжи и семинарии в Америке, находящейся под управлением в основномпротестантов. Посмотрите на тягу к обрядности в Англии, где участилисьслучаи перехода в католическую церковь. Свобода совести под угрозой.Это должно пробудить тревогу у всех, кто дорожит чистыми принципамиЕвангелия.
Протестанты сближаются с папством и защищают его;они идут на такие уступки и соглашения, которые вызывают удивление дажесамих католиков и которые они и сами не могут понять. Люди закрываютглаза на истинный характер католицизма и на те опасности, какиеугрожают им в случае его владычества. Народ должен пробудиться, чтобысопротивляться наступлению этого в высшей степени опасного врагагражданской и религиозной свободы.

Им не разрешают свободно изучать Слово Божье, и потому имневедома истина. Они никогда не видели разницы между чистосердечнымслужением Богу и простым исполнением формальностей и обрядов. Господьучастливо смотрит на этих людей, воспитанных в мнимой вере, ненасыщающей душу. Он обязательно попытается рассеять лучами света густуютьму, окружающую их. Он откроет им истину, как она есть, — в Иисусе, имногие из них присоединятся к Его народу.
Но католическоемировоззрение и сегодня точно так же несовместимо с Евангелием Христа,как и в прежние времена. Протестантские церкви непростительнозаблуждаются, иначе они различили бы знамения времени. Католическаяцерковь имеет далеко идущие планы, у нее особые методы работы.Используются все средства для расширения ее влияния и усиления еевласти, идет подготовка к ожесточенной и решительной борьбе завосстановление всемирного владычества, подразумевающей возобновлениегонений и уничтожение всех достижений протестантизма.

Католическая церковь проявляет терпимость там, где она беспомощна. Вотчто говорит епископ 0'Коннор: "Мы безропотно терпим свободу религий дотех пор, пока не удастся заменить ее на противоположный принцип безущерба для католического мира..." Архиепископ Сент-Луиса однаждысказал: "Ересь и неверие — это преступление; и в христианских странах,таких, например, как Италия и Испания, где все граждане — католики игде католическая религия является важной частью законодательства, ононаказывается, как и любые другие преступления..."
"Каждыйкардинал, архиепископ и епископ католической церкви дают клятвуверности папе, в которой есть такие слова: "Я обязуюсь всеми силамигнать и преследовать еретиков, раскольников и непокоряю*щихся нашемугосподину (папе) или его преемникам".
Конечно, вримско-католической церкви есть и настоящие христиане. Тысячи людей,принадлежащих к этой церкви, служат Богу согласно тому свету, которыйони имеют.

Давайте сравнимнекоторые основополагающие принципы нашего государства с принципамикатолической церкви.
Конституция Соединенных Штатовгарантирует свободу совести. Нет ничего более ценного ифундаментального. Папа Пий IX в своей энциклике от 15 августа 1854 годазаявил: "Абсурдные и еретические доктрины или бредовые учения,защищающие свободу совести, являются самой опасной ересью. Это чума,которой более всего прочего следует страшиться в государстве". Тот жесамый папа в энциклике от 8 декабря 1864 года предал анафеме "тех, ктоотстаивает свободу совести и религии", а также "всех, кто считает, чтоцерковь не должна применять силу".
Примирительный тон Рима вСоединенных Штатах не свидетельствует о перемене настроений в папстве.