Что же сказать о любви, которая никогда не стареет, которая не знает ни времени, ни пространства, которая по существу своему бесконечна, безгранична? Я бы сказал, что мысль о ней должна преобладать в нас при начале нового года.
Есть нечто в мироздании, над чем время не имеет власти: это человеческое сердце. Всё остальное истощается, как бы изнашивается; способности слабеют, силы изменяют нам, память притупляется, но сердце остаётся неизменным - оно не должно утратить способности к любви, оно должно всегда оставаться широко открытым для всего высокого и прекрасного, для всякой нужды, для всякого горя. Сердце человеческое - это то растение, которое не гибнет от бури и непогоды, но зеленеет и цветёт даже среди морозных снежных дней.
P.S.

В нём звучит песнь любви и тогда, когда голос изменяет нам. Когда взор помрачён, ясный луч веры проникает в этот мрак и озаряет его. Не смотрите же на увядающие листья. Сердце ваше осталось юным вопреки протекшим годам.
Та вечная любовь Божья, пославшая радугу после потопа, не изменилась и до сего дня, взор Божественной любви не омрачился, силы её не ослабели, небо и земля исчезнут, но любовь пребудет вовеки.

ПО ВЛЕЧЕНИЮ ДУХА
И вот, ныне я, по влечению Духа, иду во
Иерусалим, не зная, что там встретиться
со мною (Деян.20:22).
Что там встретиться со мною? Павел не имел ни малейшего понятия о том, что будет, какие опасности, неудачи, напасти, огорчения ожидали его, - он не мог предвидеть. Впереди была полная неизвестность, однако с обычным ему мужеством Павел говорит:"Иду в Иерусалим". Он был не из тех, которые уклоняются от своего долга, не зная, чего потребует от них этот долг.
Все мы точно так же стоим на пороге неиспытанной, неизвестной будущности; мы ничего перед собою не видим, мы только пытаемся со страхом и трепетом проникнуть в эту неизвнстность.
"Что там встретиться со мною?" Я не знаю, и никакая сила не может мне этого открыть. P.S.

Догадки наши тщетны, мы не узнаем, какие случайности могут нам встретиться, ожидает ли нас горе или радость, будушая судьба наша похожа ли на прошлое, или настанет полная перемена? Не будем же теряться в догадках, а пойдем смело вперед, как ап. Павел, следуя повелению Господа, и Сам Он ичистит путь наш перед нами.
Что же "встретится со мною"? Перемены, неожиданности неизбежны, а затем, впереди, близко или далеко, ожидает нас неминуемый конец.
Это и есть наш "Иерусалим", наша конечная цель.
Пойдем же туда "по влечениюДуха". Одно только упование на Бога может побудить нас идти вперед спокойно и мужественно. Не станем же заботиться о завтрашнем дне, Господь Сам позаботится о нем.P.S.

Окруженные мраком, ничего не видя перед собою, прострем нашу руку и ухватимся за Его руку, готовую поддержать и вести нас. Тогда и мы сможем сказать: "Когда я пойду долиною смертной тени, не убоюсь зла, ибо Ты со мною".

СМОКОВНИЦЕ БЕСПЛОДНОЙ НЕ УПОДОБЬСЯ
Некто имел в винограднике своем посаженную смоковницу, и пришел искать плода на ней, и не нашел; и сказал виноградарю: вот, я третий год прихожу искать плода на этой смоковнице и не нахожу; сруби ее: на что она и землю занимает? Но он сказал ему в ответ: господин! оставь ее и на этот год... (Лк.13:6-8).
В этих словах есть намек на предыдущие годы. Не в первый раз хозяин виноградника обращает внимание на смоковницу, и не впервые он тщетно ищет на ней плода. Быть может, и я, в прежние годы, не сумел достаточно усовершенствоваться? Я тоже, быть может, не сумел воспользоваться представляющимся случаем к добру и, как эта смоковница, не оправдал ожидания моего Хозяина? Неужели же и в этом году будет повторение того же самого?

В прошедшие годы много было потеряно времени, много случаев было пропущено, мало было ответов на призывы моего Господина! Оглядываясь назад, на все эти годы, я должен сознаться, что они прошли вполне бесплодно! Неужели же и этот год будет подобен прошлым бесплодным годам?
Нет, чем меньше остается мне времени для исполнения воли Божией, чем ближе я подвигаюсь к концу, тем более я обязан образумиться, очнуться и многое изменить в моей жизни! Перебирая в уме все прошлое, я не могу не вспомнить о тех бесчисленных благодеяниях, которыми осыпал меня Господь. Как же мне не надеяться, что в этом году Он меня не оставит Своею любовью, Своим милосердием? Что бы не ожидало меня в будущем, я не сомневаюсь, что Господь Сам направит каждый мой шаг, и потому, в полном уповании, переступаю порог начинающегося года. P.S.

Спрошу себя только - как я провел прошедший год? Я начинал его с усердными обещаниями, с лучшими намерениями, но они скоро испарились, и я провел его без пользы, ничего в нем не приобрел, не двинулся вперед! О,Господи! Не дай мне повторить то же самое и на этот год! Помоги принести Тебе плод в терпении и смирении сердца моего!

БЛАЖЕН ДО КОНЦА ПРЕТЕРПЕВШИЙ

Исказал им Иисус в ответ: пойдите скажите Иоанну, что вы видели и слышали (Лк.7:22).

Иоанн Креститель, тот, про которого Христос Сам сказал, что он был "светильник, горящий и светящий", томился в темнице правды ради. Верный, неподкупный свидетель Божий прогневил своею искренностью и смелым облечением греха порочного царя, и тот лишил его свободы, после того как раньше слушал его с удовольствием, и заключил его в тюрьму. Да, пока Иоанн не касался его лично, Ирод готов был восхвалять его, но лишь только огненное, обличительное слово Божьей правды задело его и его греховную жизнь, он стал врагом Божьему посланнику.
И теперь бывает то же самое: люди восхваляют слово Божье, доколе оно не станет свидетелем против грехов их.

Лишь только душа почувствует обличение и не захочет покаятся и удалить от себя грех, она отталкивает от Евангелие, которое её смутило и, не желая покориться, возмущается.
Иоанн покорился несправедливому приговору, несомненно, потому, что за произволом человека он увидел волю Божью, которая допустила это испытание. Но туча сомнений пронеслась над душой его, и скорбные ученики его пришли передать об этом Иисусу.
Иисус твёрдо надеется на Своего Предтечу; знает, что эта временная туча скоро минует и что за кровавым исходом этой жизни последует вечная слава. Он знает, что сильный дух Иоанна и теперь гораздо более занят Царствием Божьим, нежели своею личною участью, и посылает ему ответ, достойный его:
P.S.

"Пойдите скажите Иоанну, что вы видели и слышали: слепые прозревают, хромые ходят, прокажённые очищаются, глухие слышат, мёртвые воскресают, нищие благовествуют". Вот они, приметы и проявления того Царствия Божьего, которое ты пришёл возвестить. А тебе, мученик, какое же слово? "Блажен, кто не соблазнится о Мне".
Господь видит, что ты не соблазнишься, что претерпишь до конца, и называет тебя блаженным. А по отшествии учеников Иоанна Он продолжает речь о нём, говоря, что он"больше пророка", что он тот, о котором написано: "вот я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим". Блажен, кто не соблазнится, даже когда не видит собственного избавления; блажен, кому дано терпеть, страдать и даже умереть за правду! Блаженны и те смиренные ученики, которых Господь посылает к своим узникам и страдальцам, чтобы поддержать и утешить их словом Его неизменной любви!

ИСТОЧНИК УТЕШЕНИЯ И РАДОСТИ
Дабы вы не скорбели, как прочие, не
имеющие упования (1-Фес.4:13).
Каким образом утешает нас слово Божие?
Чем врачует оно наши открытые раны? О, не так, как утешают слова людские! Оно не предлагает нам развлечения, не отвлекает от скорби, не прикрывает наши раны забвением. Нет! Спаситель не велит нам забывать наше горе, Он допускает наши слезы, Он Сам плакал над могилой Лазаря. Но Он не велит нам скорбеть так, как "не имеющие упования". И это упование есть Утешитель, ниспосланный нам свыше, чтобы отвлекать нас от всего земного, направить наш взор к Господу, там наши сокровища, и там надо искать утешения и радости.
Отшедшие в лучший мир друзья наши уже не вернутся к нам, мы на земле уже не увидим дорогого лица, не услышим любимого голоса, но все не кончается земною жизнью. P.S.

Смерть есть только переход к полноте жизни совершенной - и в этом наше утешение, вся наша надежда. Хотя они не вернутся к нам, но мы пойдем к ним, когда призовет нас Господь. Путь наш длиннее, труд наш еще не окончен, мы еще не получили успокоения, что-то еще остается нам довершить для Господа. Задача наша должна быть исполнена здесь, на земле. Тогда начнется и для нас вечный, радостный праздник на небе.
Примиримся же с этой задачей, будем выполнять ее добросовестно до конца, сколько бы она нам не стоила слез и труда. Будем же "с терпением проходить предлежащее нам поприще" и терпеливо ждать Божьего призыва в вечную отчизну. Какое это будет блаженство, когда в сиянии Его любви мы всегда "вместе с Господом будем"! Неужели, скорбящие братья, вы не находите утешения в этом живом уповании? Неужели ваши слезы застилают от вас это светлое видение? P.S.

О, идите к Нему искать утешения и мира! Он, зная вашу слабость, успокоит вас Своим любящим взором; Его объятия открыты для вас, поспешите укрыться в них от всех ваших смущений и тревог. Уповайте на Божественного Утешителя, Который призывает вас к Себе и готов излить на вас, недостойных, немощных, тот мир и радость, источник которых Он Сам.
Примите, со смирением и любовью, ниспосланный вам крест и несите его терпеливо. Еще немного, и наступит блаженная минута, когда Спаситель призовет нас на покой - туда, где уже не будет ни слез, ни болезни, ни воздыханий.

СПАСИТЕЛЬНАЯ БЛАГОДАТЬ ИСПЫТАНИЙ
Сия болезнь не к смерти, но к славе
Божией, да прославится через нее
Сын Божий (Ин.11:4).
Болезнь, скорбь, горе встречаются на каждом шагу. Нет ни одного человека, который мог бы этого избежать. Но, хотя горе, в сущности, вещь такая обыкновенная, оно, в то же время, и весьма загадочно. И среди горя всего чаще, всего естественнее является вопрос: зачем? Полный ответ мы получим, вероятно, лишь за гробом; но от части нам дано и здесь познать цель и назначение ниспосланных нам испытаний.
Для того, чтобы понять эту цель, мы должны помнить, что наша скорбь не касается только нас лично, но действие ее простирается гораздо дальше. В истории болезни, в смерти и воскрешении Лазаря мы видим подтверждение выше сказанного. Это чудо, совершенное Спасителем в Вифании, P.S.

имело четыре различных действия и значения. Оно было нужно для Самого Спасителя: "да прославится через нее (болезнь) Сын Божий". Оно было нужно для апостолов: "и радуюсь за вас, что Меня не было там, дабы вы уверовали...".
Спаситель знал, какое сильное впечатление это чудо произведет на апостолов, и сказал: "Я радуюсь". Всего ближе это событие касалось; конечно, сестер Лазаря, и когда им был возвращен любимый брат, оплакиваемый ими как умерший, они получили и уверенность в Божестве Иисуса Христа. Они познали впервые, чем Он может быть для всех истинно верующих в Него. Наконец, эта же скорбь, это чудо было нужно и для самих иудеев. Вспомним слова Спасителя: "Отче, благодарю Тебя, что Ты услышал Меня! Я и знал, что Ты всегда услышишь Меня; но сказал сие для народа, здесь стоящего,чтобы поверили, что Ты послал Меня". P.S.

Великая скорбь, обрушившаяся на сестер Лазаря, должна была, таким образом, коснуться благотворно и народа, собранного по этому случаю в Вифании.
Назначение ниспосланного испытания является нам здесь в совершенно новом смысле, оно озарено новым светом, в который мы, быть может, не привыкли облекать скорбь. Однако же и в наши дни все испытания и скорби имеют ту же определенную цель - спасение души человеческой. Каждое испытание есть для Господа лишь способ явить пред людьми всемогущество спасительной Своей благодати. Ободритесь же, братия! Мужайтесь, укрепляйтесь надеждою, учитесь "хвалиться и скорбями", ибо "терпение должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка".

ВЕЛИКИЙ ПРИМЕР ТЕРПЕНИЯ
Господь же да управит сердца ваши в любовь
Божию и в терпение Христово (2-Фес.3:5).
Мы все, конечно, готовы обратиться к Господу с такою молитвою, потому что все нуждаемся в терпении. В Иисусе Христе терпение, как и все прочие Его свойства, достигло совершенства. "...Пришел к своим, и свои Его не приняли". Спаситель никогда не терял терпения, никогда не переставал любить, благословлять, благотворить всем и каждому, всегда был готов излить дары Своей любви, хотя знал и видел, что люди, в жестокосердии своем, отвергали и не принимали их.
Он открывал Свои объятия, простирал руки Свои к народу, и этот же народ пригвоздил их ко кресту! Но, пригвожденные ко кресту, святые руки несли искупление и жизнь. Как часто сами ученики не понимали Господа, как часто они огорчали Его своим неверием, P.S.

своим малодушием, своими колебаниями; однако Он никогда не раздражался - не умолкало его учение, не ослабевала любовь к ним. Сколько терпения нужно было, чтобы быть ежедневно в этой страждущей, несчастной, часто неистовой толпе, которая не давала Ему покоя, требуя от Него исцеления и помощи. Однако Он с постоянной кротостью отдавался этой толпе, истощая все Свои силы в служении падшему и страждущему человечеству.
Когда же Он очутился лицом к лицу со Своими врагами, что за чудный пример смирения видим мы в Нем! С тех пор, как существует мир, никогда ни в ком не проявлялось такого смирения! На жестокие речи, на угрозы, на грубые обвинения Он отвечал любовью, молитвою за своих убийц. В ответ на злобу человеческую Он отдавал Свою жизнь.
Нас изумляет такое поразительное терпение и постоянство Спасителя в Его тяжелом труде на земле, P.S.

так часто казавшемся неблагодарным, непроизводительным. Он Сам почти не видел благотворного действия Своего учения; в этой толпе, следовавшей за Ним, не много было уверовавших. Спаситель был Сеятелем: жатва была впереди!
Итак, во всех обстоятельствах Своей земной жизни Господь подавал нам пример божественного терпения. Будем же молиться: "Господь да управит сердца наши в любовь Божию и терпение Христово!" Научимся терпеливо сносить неудачу в труде, не унывая; выжидать время, благоприятное для действия, опасаясь поспешностью принести вред вместо пользы и помня, что незрелый плод, преждевременно сорванный, не имеет надлежащей силы и вкуса.

УКРЕПИСЬ В ЕДИНЕНИИ С БОГОМ
Когда я немощен, тогда я силен
(2Кор.12:10).
Отдайтесь всецело Христу! Дайте Ему полную власть над собой: пусть Он один царствует в вашей душе. Даже среди вашего труда во имя Христа дайте себе время передохнуть, опомниться и ждать в безмолвии Его посещения, чтобы не вы , а Он Сам действовал в вас и через вас. Берегитесь слишком большой суеты в труде вашем. Мы все нуждаемся в ежедневном обновлении, в ежедневном общении и просвещении свыше. Мы нуждаемся в смирении, и мы должны помнить, что "сила Его в немощи совершается". Должны сохнавать свою немощь, сделаться малыми детьми в руках Божиих, дабы рука Господня управляла нами постоянно.
Вспомните, как "остался Иаков один, и боролся Некто с ним" (Быт.32:24). Не в многолюдной толпе, не в водовороте кипучей деятельности является нам Господь - нет, P.S.

Он нисходит к нам и находит нас в одиночестве и тишине. Быть может, и вы одиноки, больны? Быть может, вы чувствуете себя отчужденными от ближних, покинутыми всеми? Или же вы лишились того дорогого, близкого человека, который был вашей опорой, вашим утешением в жизни?
Но вы не одни! Христос посетит вас Духом Своим, вы увидите Его очами веры, и Он исполнит вас Своею силою! Но для того, чтобы принять от Него этот дар, надо проникнуться смирением, надо обратиться и быть, как дети, тогда только можно получить дары Духа Святого. Прежде всего, нам необходимо осознать наше собственное бессилие и силу Божию, которую Иаков узрел в борьбе с Богом, когда увидел Бога "лицем к лицу".
"И повредил состав бедра у Иакова" (Быт.32:25). Он и прежде был верующим человеком, но после встречи с Господом превратился в "Израиля", т.е. одолевающего.

Наши постоянные неверности, наши отступления, наши падения происходят от того, что душа наша еще не встретилась с Господом, что мы не приняли в себя Святого Духа Божия. Только в ежедневном общении с Богом, получая из рук Его силу вечной жизни, можем мы побороть немощи наши, чтобы не ослабеть, не упасть и не погибнуть на земном пути.

БОГАТСТВО ВО СПАСЕНИЕ
Приобретайте себе друзей богатством
неправедным, чтобы они, когда обнищаете,
приняли вас в вечные обители (Лк.16:9).
Притча о лукавом управителе смущает многих. И, в особенности, в ней для многих непонятно, почему Спасительставит в пример управителя лукавого, почему Он хвалит его и говорит ученикам:"Приобретайте себе друзей богатством неправедным". Но, рассмотрев внимательно этот рассказ, мы найдем объяснение.
Во-первых, Спаситель не ставит в пример этого человека: Он выставляет его неправильный и бесчестный поступок как предупреждение тем, кто склонен впасть в тот же грех. Далее, Он указывает, насколько "сыны века сего догадливей сынов света, в своем роде", т.е., напрягая все усилия к извлечению пользы из каждого представляющегося случая, они, другими словами, предусмотрительно поступают догадливее сынов света. P.S.

Хотя многие и сознают на словах, что время ничто в сравнении с вечностью, однако же вся их забота сосредоточена на временном, преходящем благе. Они не проявляют в стремлении к вечным благам того усердия, которым исполнен управитель лукавый в достижении своих житейских целей. Вот что хотел сказать Господь, а никак не оправдать этого человека.
Часто говорится, что Спаситель похвалил управителя лукавого,но, прочтя со вниманием стих 8-й, мы увидим, что его хвалит хозяин за то, что он поступил догадливо. Остается 3-й пункт, заключающийся в словах Спасителя: "Приобретайте себе друзей богатством неправедным". Что разумеет Спаситель под этим выражением? Он называет богатством неправедным деньги, которые так часто служат соблазном и средством для греха.
"Как трудно имеющим богатство войти в Царство Божие"! P.S.

Считая всякое земное богатство неправедным, Спаситель указывает на тот единственный путь, которым оно может послужить нам во спасение: мы должны приобретать заботой о нищих и неимущих таких друзей, которые встретят нас с радостью в загробной жизни и откроют нам двери в вечные обители. В этой притче Господь учит нас смотреть на богатство, как на талант, вверенный нам на пользу ближних, в употреблении которого от нас требуется строгий отчет. Итак, в этом свете притча становится нам ясна, и ни одно слово, сказанное Спасителем, не должно быть камнем преткновения. Каждое смущение мы можем устранить молитвою о том, чтобы Господь "отверз... ум к уразумению Писания" (Лк.24:45).

НЕ СПИ ДУША МОЯ
Душа Моя скорбит смертельно: побудьте
здесь и бодрствуйте со Мною (Мф.26:38).
Это повеление или, скорее, просьба Спасителя к ученикам, но бедные усталые ученики ее не исполнили. "Дух бодр, плоть же немощна"; даже в апостолах человеческая плоть заглушила духовную бодрость. Не обращен ли отчасти и к нам этот призыв Спасителя: "побудьте здесь и бодрствуйте со Мною"? Он нас не оставляет; хотя и невидимо, Он всегда с нами. При этой мысли земная жизнь наша превращается в нечто торжественное и священное.
"Побудьте здесь",- говорит Господь, и ждите Моего призыва. Ждите, подчас среди тоски и страдания, но со взором, всегда устремленным к восходящей заре, в твердой уверенности, что Он видимо предстанет пред нами. Мы услышим Его голос, зовущий нас:"встань, пойдем",- уже не к Голгофе, не ко кресту, P.S.

но к воскресению, к небесной отчизне, в вечную радость.
"Бодрствуйте со Мною". Мы никогда не бываем одни в нашей скорби; "Близок Ты, Господи". Так близок, что каждый наш шепот Ему слышен, каждый вздох Им замечен. Отец Небесный сочувствует нам и ожидает той минуты, когда Он найдет нас готовыми принять Его помощь; тогда Он пошлет нам облегчение. Спаситель Сам нуждался в сочувствии, но по телесной своей немощи ученики не сумели в тяжелую минуту поддержать Его этим сочувствием. Кто же лучше Его может понять нашу тоску? Он всегда к нам близок, и Сам поможет нам ответить на Его призыв: "Бодрствуйте со Мною". Так, Господи! Помоги нам, пробуди нас от сна греховного, дай нам настолько быть в единении с Тобою, чтобы нам невозможно было дремать душою, когда Твое дело зовет нас, когда Ты нуждаешьсядаже в немощных Твоих соработниках! P.S.

"Жатвы много, а делателей мало" (Мф.9:37),- Ты Сам сказал. Ты Сам ушел на небо, но дело Твое осталось на земле; дай, чтобы, по нашему нерадению, не было ущерба этому святому делу!

ЧИСТЫЕ ВОДЫ ЖИЗНИ
Так говорит Господь, создавший тебя
и образовавший тебя: не бойся... ибо Я излию
воды на жаждущее и потоки на изсохшее
(Ис.44:2-3).
Он понимает все наши нужды, потому что Он создал нас Своею рукою, образовал нас, как горшечник образует из глины все, что ему угодно. Создавший, без сомнения, и поддержит Свое создание. "Не бойся, ибо Я излию воды и потоки всюду,- вот что Он говорит нам; где жажда, там будут источники воды живой. Мы жаждем ежеминутно Его присутствия, Его мира, Его спасения и Он обещает потоки!
"Разверз камень, и потекли воды, потекли рекою по местам сухим" (Пс.104:41). Только один Господь может это сделать. Тяжелый жизненный путь - это часто сухая, бесплодная пустыня, в которой изнемогают наши силы. Горе не всегда смягчает, а чаще ожесточает нашу душу; P.S.

но, когда Господь прострет руку Свою над нашим горем, когда Он достучится до нашего ожесточенного сердца, тогда польются на нас целебные потоки воды живой, орошающие все сухие, бесплодные места.
И если даже наши нравственные силы истощены до того, что мы сами не сознаем нашу жажду, поверим Ему, что мы земля иссохшая, нуждающаяся в небесной влаге, и попросим Его послать потоки вод, чтоб оросить и оживить пустыню. Он облегчит, восполнит нужду нашу обильнее, чем мы можем себе представить, и утолит всякую духовную жажду.
В Священном писании сказано: "И показал мне чистую реку воды жизни, светлую, как кристал, исходящую от престола Бога и Агнца" (Откр.22:1). Пока река эта течет, все жаждущие души могут приступить к ней и пить эту воду сколько хотят, ибо "из потока сладостей Твоих Ты напояешь их" (Пс.35:9). P.S.

Полнота радостей бесконечных ожидает нас, когда все земные скорби пройдут и когда Господь найдет нас готовыми вкусить блаженство небесное, которое Он уготовил нам.

ПРИМИ В СЕРДЦЕ СПАСИТЕЛЯ
Не было им места в гостинице (Лк.2:7).
Вспомним трогательный рассказ о Рождестве Христовом и проникнемся чувством глубокого духовного значения этого величайшего события. Не нашлось места в гостинице для Того, Кто пришел спасти человечество, Кто был Сын Божий и Царь мира!
Наплыв в Вифлееме был слишком велик, все спешили туда для того, что казалось им самым важным в эту минуту, и это вытеснило из их среды Самого Спасителя! Приближаясь к воспоминаниям о величайшем событии христианского мира и готовясь встретить праздник Рождества, не дадим земным заботам заглушить гоавное в нашем вердце, дадим в нем первое место нашему Спасителю, примем Его в свое сердце с тою любовью, которая стремиться помочь и утешить, облегчить жизнь наших братьев.
Среди шума житейской суеты, сопровождающей обыкновенно большие праздники, P.S.

будем постоянно иметь перед глазами образ Божественного Младенца, чтобы нельзя было сказать, что у нас Ему не нашлось места!
И во имя Его будем творить добро, отложив земные заботы.

СЛЕДУЕМ ЛИ МЫ ЗА ХРИСТОМ?
Петр же следовал за Ним
издали (Мф.26:58).
Петр следовал, но это следование привело его к отречению, потому что он следовал "издали". Он отдалился от Христа, в этом было начало зла; он отстал от Него, и между ним и Учителем образовалось слишком большое расстояние. Он чувствовал некоторое влечение, он следовал за Ним, но не довольно близко.
Совершенно таким же образом и в наши дни многие следуют за Христом: они не покидают Его вполне, они не переходят на сторону неверующих, но они не связаны с Ним тесными узами, они не идут за Ним шаг за шагом, они следуют "издали". Сколько людей отдаются мирским заботам, светским удовольствиям и через то теряют общение со Христом; они слишком поглощены всякими делами, они подходят ко Христу лишь по обычаю в воскресный день, но теряют Его из виду в продолжение недели. P.S.

Молитвы их становятся реже и короче, они перестают изучать Слово Божие, вера их охладевает, все духовное обращается в мертвую букву. Только на вид они еще следуют за Христом, но на деле они очень далеки от Него и близки к полному отречению.
Спросим же и мы самих себя, как мы идем за Христом? С ревностью ли, с любовью, или отстаем мы, подобно Петру, отвлекаясь посторонними предметами? Такой путь всегда опасен: тот, ктосегодня удаляется от Христа, тому угрожает завтра полное отречение от Спасителя - и сколько горьких слез это будет стоить, сколько вреда будет через это принесено и себе, и другим!

НАС ВРАЧУЮЩЕЕ ДЕРЕВО
Господь показал ему дерево, и он бросил
его в воду, и вода сделалась сладкою
(Исх.15:25).
В истории странствования народа Израильского по пустыне есть много утешительного для нас. Израильтяне пришли к источнику, но вода оказалась горькой, и они ее пить не могли. По обыкновению они стали роптать на своего вождя, Моисея, и он возопил к Господу. Тогда "Господь показал ему дерево, и он бросил его в воду, и вода сделалась сладкою". Вода осталась та же, но вкус ее изменился.
Поразительно, как часто Господь и теперь обращается с нами, как некогда с народом Израильским. Испытания, болезни и скорби не минуют христиан, напротив, часто кажется, что они ими наделены вдвое больше других. Но на все эти испытания, на все скорби наши Господь отвечает словами: "Сие сказал Я вам, чтобы вы имели во Мне мир"(Ин.16:33). P.S.

Вот наше целебное дерево. Сам Господь наш Иисус Христос - один Он может утешить в скорби и исцелить в болезни.
Какая духовная высота в словах ап. Павла:"Хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение, от терпения - опытность, от опытности - надежда, а надежда не постыжает". И чем ярче описывает он испытанные им скорби, тем глубже и сильнее воздает хвалу той благодати, тому чрезвычайному утешению, которыми все эти горести покрыты и услажденны. "Мы отягчены были чрезмерно.., но [Бог] избавил... и избавляет... и еще избавит"("2-Кор.1:8-10).
Павел безбоязненно вкусил из этой горькой чаши, уповая на то, что по мере умножения страдания,"умножается Христом и утешение"
Не будем же предаваться унынию, зная, что никогда не может пересилить нас никакая горесть земная, потому что "довольно для нас Его благодати", во всякое время.

ПОСЛУЖИМ ЛЮДЯМ ДОБРЫМИ ДЕЛАМИ
Она воспитала детей, принимала странников, умывала ноги святым, помогала бедствующим
и была усердна ко всякому доброму делу
(1-Тим.5:10).
Таковы были диаконисы в первые века христианства; верные, усердные, отзывчивые на все нужды, неутомимые, проникнутые одной мыслию, одним стремлением - все делать во славу Божию.
"Все у вас да будет с любовью",- говорит ап. Павел. Что же могло внушить такой женщине совершать дела милосердия, что могло поддержать ее на высоте полного самоотречения, если не любовь, способная согревать, оживлять и освещать все и всех вокруг себя. Забывая о себе, она отдавала себя Богу, а в Нем и всякому ближнему.
Такое служение доступно и нам. Господь, Который был среди людей "как служащий", научил Своих учеников служить. P.S.

Так же и теперь: для истинных Его учеников вся жизнь - одно служение; они"ходят с места на место, делая добро", и испытывают, что "блаженнее давать нежели принимать" (Деян.20:35). И когда перейдет такая душа в вечность, дела ее пойдут вслед за нею. Да, сделанное добро не умирает, заженный светильник не угасает; он светит нам долго после того, как отнято у нас дорогое существо; влияние его бесконечно, и даже смерть не может его уничтожить, оно влечет нас к небесному.
Светлая звезда хоть и скрылась с нашего небосклона, но не угаснет никогда, и у Бога сохранится всякое доброе слово, всякая попытка ободрить и утешить несчастного, всякий благой совет, данный своевременно и почерпнутый из единого Источника истинной любви. P.S.